Η ιδέα ότι η κατανάλωση 500 mL (ή δύο ποτηριών) νερού 30 λεπτά πριν από κάθε γεύμα μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον ειδικών και ερευνητών.
Οι μελέτες δείχνουν ότι όταν αυτή η πρακτική συνδυάζεται με μια υποθερμιδική δίαιτα, μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη απώλεια βάρους συγκριτικά με τη δίαιτα από μόνη της. Συγκεκριμένα, μπορεί να επιφέρει περίπου 2 κιλά επιπλέον απώλειας βάρους σε διάστημα 12 εβδομάδων, αντιπροσωπεύοντας αύξηση κατά 44% στο ποσοστό απώλειας βάρους. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: λειτουργεί πραγματικά αυτή η τακτική και πώς ακριβώς επηρεάζει το σώμα;
Αίσθημα κορεσμού και κατανάλωση νερού πριν από το γεύμα
Ένας από τους κύριους μηχανισμούς που προτείνεται είναι η δημιουργία αισθήματος κορεσμού πριν από την κατανάλωση φαγητού. Το στομάχι διαθέτει νεύρα που ανιχνεύουν την πλήρωση και στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο, υποδεικνύοντας ότι είναι ώρα να σταματήσουμε το φαγητό. Η κατανάλωση νερού πριν από το γεύμα μπορεί να προκαλέσει αυτό το αίσθημα προσωρινού κορεσμού, βοηθώντας να μειωθεί η πρόσληψη θερμίδων.
Η beauty editor της ισπανικής Vogue, Ana Morales, επισημαίνει ότι το πόσιμο νερό πριν από τα γεύματα δεν προκαλεί άμεσα απώλεια βάρους, αλλά επιτρέπει σε κάποιον να ξεκινήσει το φαγητό με μια αίσθηση πληρότητας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πιο συνειδητή κατανάλωση και αποφυγή υπερβολών. Μικρές μελέτες δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι που έπιναν νερό πριν από τα γεύματα τείνουν να καταναλώνουν λιγότερο φαγητό από εκείνους που δεν το έκαναν. Επίσης, όσοι συνδύασαν μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων με κατανάλωση νερού πριν από τα γεύματα, ανέφεραν μικρότερη όρεξη και μεγαλύτερη απώλεια βάρους.
Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες είναι βραχυπρόθεσμες και δεν εξετάζουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Επομένως, αν και υπάρχουν ενδείξεις για το όφελος της κατανάλωσης νερού, τα αποτελέσματα παραμένουν μέτρια.
Η θερμογένεση ως μηχανισμός απώλειας βάρους
Μια άλλη θεωρία συνδέει την κατανάλωση κρύου νερού με τη θερμογένεση, τη διαδικασία κατά την οποία το σώμα ξοδεύει ενέργεια για να φέρει το νερό στη θερμοκρασία του σώματος. Αυτή η ενεργειακή δαπάνη θα μπορούσε να συμβάλει στην καύση θερμίδων. Παρόλα αυτά, οι πιο πρόσφατες μελέτες, όπως εκείνες που διεξάγονται από το Χάρβαρντ, αμφισβητούν αυτή τη θεωρία. Ενώ η θερμογένεση μπορεί να υπάρχει, τα οφέλη της είναι πολύ περιορισμένα και δεν επαρκούν για να οδηγήσουν σε σημαντική απώλεια βάρους.
Μήπως η δίψα συγχέεται με την πείνα;
Υπάρχει επίσης η θεωρία ότι πολλές φορές το σώμα μπερδεύει το αίσθημα της δίψας με αυτό της πείνας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η κατανάλωση νερού μπορεί να αποτρέψει την κατανάλωση περιττών θερμίδων, συμβάλλοντας έμμεσα στην απώλεια βάρους. Ωστόσο, όπως τονίζουν ειδικοί, η σχέση δίψας και πείνας είναι περίπλοκη και ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία. Για παράδειγμα, σε ηλικιωμένους η δίψα μπορεί να μειωθεί, καθιστώντας τους πιο ευάλωτους στην υπερφαγία λόγω λανθασμένων σημάτων από το σώμα.
Ειδικές περιπτώσεις και αντενδείξεις
Η κατανάλωση νερού πριν από τα γεύματα φαίνεται να έχει πιο έντονα αποτελέσματα σε υπέρβαρους ή παχύσαρκους μεσήλικες και ηλικιωμένους, καθώς η γαστρική κένωση επιβραδύνεται με την ηλικία. Ωστόσο, η πρακτική αυτή μπορεί να μην είναι εξίσου αποτελεσματική για νεότερους ανθρώπους. Επίσης, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες η κατανάλωση νερού πριν από τα γεύματα αντενδείκνυται, όπως σε άτομα με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια ή σοβαρή νεφρική δυσλειτουργία.
Τελικό συμπέρασμα
Η κατανάλωση νερού πριν από τα γεύματα μπορεί να συμβάλει στην απώλεια βάρους, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με υποθερμιδική δίαιτα. Η πρακτική αυτή μειώνει την πρόσληψη θερμίδων, ειδικά όταν αντικαθιστά ζαχαρούχα ή αλκοολούχα ποτά. Παρότι τα οφέλη της δεν είναι θεαματικά και οι περισσότερες έρευνες είναι μικρής διάρκειας, αποτελεί μια εύκολη και ασφαλή στρατηγική που μπορεί να υποστηρίξει μια πιο υγιεινή διατροφή.
Σε κάθε περίπτωση, η κατανάλωση νερού δεν είναι ποτέ επιβλαβής και μπορεί να αποφέρει οφέλη, πάντα με την καθοδήγηση ειδικών και στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής.
