Η συχνότητα εμφάνισης της παιδικής και εφηβικής παχυσαρκίας έχει σταθεροποιηθεί σε υψηλά επίπεδα στις περισσότερες χώρες υψηλού εισοδήματος και αυξάνεται σε πολλές χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Η παχυσαρκία προκύπτει όταν ένα μείγμα γενετικών και επιγενετικών παραγόντων, προτύπων συμπεριφοράς και ευρύτερων περιβαλλοντικών και κοινωνικοπολιτισμικών επιρροών, επηρεάζει τα δύο συστήματα ρύθμισης του σωματικού βάρους: την ενεργειακή ομοιόσταση, συμπεριλαμβανομένων των σημάτων της λεπτίνης και του γαστρεντερικού σωλήνα, που λειτουργούν κυρίως σε ασυνείδητο επίπεδο, και τον γνωστικό-συναισθηματικό έλεγχο που ρυθμίζεται από ανώτερα κέντρα του εγκεφάλου, που λειτουργούν σε συνειδητό επίπεδο.
Η ποιότητα ζωής που σχετίζεται με την υγεία μειώνεται σε άτομα με παχυσαρκία. Οι συννοσηρότητες της παχυσαρκίας, συμπεριλαμβανομένου του σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, της λιπώδους νόσου του ήπατος και της κατάθλιψης, είναι πιο πιθανές σε εφήβους και σε άτομα με σοβαρή παχυσαρκία.
Η θεραπεία ενσωματώνει μια σεβαστή, απαλλαγμένη από το ανάλογο στίγμα και βασισμένη στην οικογένεια προσέγγιση που περιλαμβάνει πολλαπλά στοιχεία και αντιμετωπίζει τις διατροφικές, σωματικές δραστηριότητες, την καθιστική ζωή και τις συμπεριφορές ύπνου. Στους εφήβους ειδικότερα, οι συμπληρωματικές θεραπείες μπορούν να είναι πολύτιμες, όπως οι πιο εντατικές διαιτητικές θεραπείες, η φαρμακοθεραπεία και η βαριατρική χειρουργική επέμβαση.
Η πρόληψη της παχυσαρκίας απαιτεί μια ολιστική προσέγγιση και κοινές πρωτοβουλίες πολιτικής σε όλες τις κυβερνητικές υπηρεσίες. Η ανάπτυξη και η εφαρμογή παρεμβάσεων για την πρόληψη της παιδιατρικής παχυσαρκίας στα παιδιά θα πρέπει να επικεντρώνεται σε παρεμβάσεις που είναι εφικτές, αποτελεσματικές και πιθανό να μειώσουν τα κενά στις ανισότητες στον τομέα της υγείας. Οι συμπεριφορές που συμβάλλουν στην παχυσαρκία, όπως η σωματική δραστηριότητα, ο καθιστικός χρόνος και ο ύπνος, μπορεί να γίνονται περισσότερο αποδεκτές από τους γονείς σε συζητήσεις με τον γιατρό τους, αλλά αυτές οι συμπεριφορές έχουν επίσης σημαντικές συνέπειες για την υγεία, ανεξάρτητα από την παχυσαρκία.
Η σωματική αδράνεια έχει συσχετιστεί με αρνητικά αποτελέσματα σωματικής και ψυχικής υγείας στους εφήβους. Υπάρχει εξελισσόμενη έρευνα που δείχνει ότι όχι μόνο η μέτρια έως έντονη σωματική δραστηριότητα (MVPA) είναι σημαντική για αυτά τα αποτελέσματα υγείας, αλλά και άλλες συμπεριφορές κίνησης μέσα σε ένα 24ωρο, συμπεριλαμβανομένου του καθιστικού χρόνου και του ύπνου.
Υπάρχουν στοιχεία από δεδομένα ότι η τήρηση των κατευθυντήριων γραμμών για τη συμπεριφορά κίνησης 24 ωρών έχει συσχετιστεί με καλύτερη καρδιομεταβολική και γνωστική υγεία σε παιδιά και εφήβους (Katzmarzyk και Staiano Citation2017; Walsh et al. Citation2018). Επιπλέον, η έρευνα υποδηλώνει ότι η καρδιομεταβολική υγεία πιθανότατα σχετίζεται με τη γνωστική απόδοση (Donohoe και Benton Citation1999; Novak και Hajjar Citation2010). Επομένως, είναι πιθανό οι 24ωρες συμπεριφορές κίνησης, η γνωστική υγεία και η καρδιομεταβολική υγεία να σχετίζονται.
Η εφηβεία είναι μια κρίσιμη περίοδος για την καθιέρωση συμπεριφορών στην ενήλικη ζωή. Ορισμένα χρόνια προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης τύπου 2 και τα μη φυσιολογικά επίπεδα λιπιδίων, διαγιγνώσκονται όλο και περισσότερο στην εφηβεία, υποστηρίζοντας τον σημαντικό ρόλο της καθιέρωσης θετικών συμπεριφορών κίνησης κατά την εφηβεία.
Ο εντοπισμός παιδιών και εφήβων που διατρέχουν κίνδυνο για υπερβολικό βάρος και παχυσαρκία αποτελεί
ένα κρίσιμο πρώτο βήμα για την πρόληψη και τη θεραπεία μελλοντικού κινδύνου για την υγεία αλλά και για την πρόληψη καρδιομεταβολικών κινδύνων.
